高州丁堂村有棵 200年“迎客榕”

茂名吴彦祖

迎客松，不少人都见过或听说过，比如“黄山迎客松”便沿着一条水泥硬底化村道进入丁堂村境，远远就看见一座村落的村口处，一棵高大的树木屹立路旁，树上横生出两条粗壮的桠枝，平平的伸向路中，仿似彬彬有礼地欢迎着村外来客。乍一看，的确颇有“迎客松”的风范。原来，这就是丁堂“迎客榕”。
　　但见该树为大叶榕树，目测树高逾30米，树冠覆盖面积盈亩。其上向路中伸出的两条桠枝，横跨村道上空，一直伸展至路的另一边，再由垂下的气根与地面连接起来，形成了一个牌楼状的天然“拱门”，十分奇特。再趋前细看，大叶榕树的树身周边，几乎已被气根遮盖住了，密密麻麻的气根互相穿插生长着，早已连成一体，并与树身结成了“母子联盟”，分不清母体子体了，只觉得树身硕大无比，估摸着要有好几个成年人才能合抱。
　　村中一位80多岁的何大爷说，他年轻的时候，这树还很茂盛的，枝繁叶茂，后来断了几条桠枝，叶子也稀疏了些，但它仍然很顽强地生长着，守护在村边，每天迎来送往，福荫后人。
　　何大爷说，关于这棵老榕树，还有一个很有意义的故事呢：1949年前后，解放军某部官兵从丁堂村经过，发现这棵老榕树像伸出双臂迎接宾客的老熟人一样，甚感亲切温馨。长时间转战各地已有些疲劳的官兵，见此心中非常舒畅，又见树上枝叶繁茂，覆盖地面一大片，是个休整的好地方。于是官兵们便停了下来，就在树底下歇息了一夜，大家睡得特别香甜。次日起来，人人精神抖擞，士气更加昂扬，又投入到新的征途。
　　丁堂村委会何书记说道，这棵老榕树相传是本村何姓人家祖上种下的，至今已传了九代，树龄应该有近200年了。村民计划好好保护该树，将之作为乡村生态旅游观光的一个景点，让老树发挥新的作用。